Una casa puede necesitar calefacción en pleno día mientras el sol entra por una fachada desaprovechada. Otra puede convertirse en un horno cada verano porque grandes ventanales reciben radiación durante horas sin ninguna protección. En ambos casos, el problema no empieza en el aparato de climatización: puede estar en cómo se diseñó el edificio.
La arquitectura bioclimática parte precisamente de esa idea. Antes de compensar las condiciones exteriores mediante máquinas, intenta aprovechar el sol, la sombra, el viento, la orientación y las propias características constructivas de la vivienda.
No existe una casa bioclimática universal. Una solución que funciona en una zona fría puede ser contraproducente en un clima cálido. Lo importante es diseñar teniendo en cuenta el lugar.
Qué significa realmente arquitectura bioclimática
Un proyecto bioclimático busca proporcionar confort utilizando de forma inteligente las condiciones naturales disponibles.
Esto afecta a decisiones que muchas veces se toman cuando el edificio todavía está sobre el plano: dónde se coloca cada estancia, cuánto vidrio tendrá una fachada, cómo podrá circular el aire, qué zonas recibirán sol en invierno o cómo se protegerán durante los meses más calurosos.
La vivienda deja de entenderse como una caja que después habrá que climatizar y empieza a comportarse como un sistema.
El clima exterior seguirá existiendo, naturalmente, pero el edificio puede estar mejor preparado para relacionarse con él.
El diseño comienza antes de escoger los materiales
Cuando se habla de arquitectura sostenible es frecuente pensar enseguida en madera, corcho, aislamiento reciclado o revestimientos naturales. Son decisiones importantes, pero llegan después de otras que pueden condicionar buena parte del comportamiento de la vivienda.
Una ventana colocada en una orientación desfavorable seguirá recibiendo demasiado sol aunque el material utilizado en la fachada sea sostenible. Del mismo modo, una vivienda bien aislada puede seguir resultando incómoda si no tiene una estrategia adecuada de ventilación.
Por eso conviene separar dos preguntas:
¿Con qué construimos?
y
¿Cómo diseñamos para ese lugar?
Ambas están relacionadas, pero no son lo mismo.
Para profundizar específicamente en la primera, Arquitectura Post ya cuenta con un contenido sobre materiales sostenibles para construcción.
La orientación cambia lo que ocurre dentro de casa
La trayectoria del sol determina qué fachadas reciben radiación y durante cuánto tiempo. Por eso orientar una vivienda no consiste simplemente en decidir hacia dónde mira la puerta principal.
También afecta a la posición de dormitorios, salón, zonas de trabajo, ventanas y protecciones solares.
En el hemisferio norte, una fachada sur recibe un comportamiento solar muy diferente al de una fachada norte. Este y oeste plantean además situaciones particulares porque reciben el sol a menor altura durante determinadas horas, lo que dificulta proteger los huecos únicamente con un voladizo horizontal.
La orientación no puede analizarse aislada. Importan también la latitud, el clima, la vegetación, los edificios cercanos y la topografía.
Por eso dos viviendas con la misma orientación pueden necesitar estrategias distintas.
Sol en invierno, sombra en verano
Uno de los principios más interesantes del diseño pasivo consiste en aprovechar que la altura del sol cambia a lo largo del año.
Cuando el diseño y el clima lo permiten, una protección solar puede dejar entrar radiación durante los meses fríos y bloquear una parte importante en verano.
Ese control puede realizarse mediante elementos arquitectónicos como aleros, porches, lamas o retranqueos, pero también mediante vegetación o sistemas móviles.
La clave está en no tratar todas las fachadas igual.
Un gran ventanal puede ser una ventaja o una fuente de sobrecalentamiento dependiendo de dónde se coloque y cómo se proteja.
La ventilación no consiste únicamente en abrir una ventana
Abrir dos ventanas puede renovar el aire, pero una estrategia de ventilación natural bien pensada intenta aprovechar diferencias de presión y temperatura para facilitar el movimiento del aire por el edificio.
Cuando existen aberturas adecuadamente situadas en fachadas o zonas diferentes, puede generarse ventilación cruzada.
Esto resulta especialmente interesante en determinados periodos del año, cuando la temperatura exterior permite refrescar el interior sin recurrir continuamente a climatización mecánica.
Pero tampoco es una solución automática. Si las aberturas están mal colocadas, existen obstáculos importantes o el exterior está más caliente que el interior, abrirlo todo puede no producir el efecto deseado.
Por eso merece un análisis propio, que desarrollaremos en el artículo sobre cómo funciona la ventilación cruzada en una vivienda.
La envolvente también regula el confort
Muros, cubierta, ventanas y suelo separan el interior del exterior. Ese conjunto constituye la envolvente del edificio y determina en gran medida cómo entra y sale el calor.
Aquí aparecen conceptos como aislamiento térmico, puentes térmicos, estanqueidad o calidad de las carpinterías.
Un buen diseño bioclimático busca equilibrio. No tendría sentido aprovechar perfectamente el sol de invierno si después una envolvente deficiente pierde rápidamente ese calor.
Tampoco serviría proteger la fachada del sol si una cubierta mal resuelta transmite una gran cantidad de calor al interior.
La masa térmica puede ayudar a suavizar cambios de temperatura
Algunos materiales pueden absorber calor y liberarlo progresivamente más tarde.
Este comportamiento, conocido como inercia térmica, puede resultar útil cuando existe una diferencia apreciable entre las temperaturas del día y de la noche.
Un muro o suelo con suficiente masa puede almacenar parte del calor recibido durante ciertas horas y devolverlo después, retrasando los cambios bruscos de temperatura interior.
Pero, como ocurre con casi todas las estrategias bioclimáticas, su utilidad depende del clima y del conjunto del edificio. Más masa no significa automáticamente más confort.
Una misma vivienda, dos planteamientos muy diferentes
Imaginemos dos casas con una superficie similar.
En la primera, las ventanas se distribuyen principalmente por una cuestión estética. El salón recibe sol directo durante las tardes de verano, apenas existe protección exterior y varias habitaciones solo tienen huecos hacia una misma fachada.
En la segunda, se ha estudiado previamente la trayectoria solar. Las ventanas de mayor tamaño se colocan donde pueden aportar luz sin generar un exceso de radiación, existen protecciones adecuadas y la distribución facilita recorridos de aire cuando las condiciones exteriores son favorables.
Las dos viviendas pueden incorporar buen aislamiento y equipos eficientes. Sin embargo, la segunda parte con una ventaja: su propia arquitectura participa activamente en el confort.
No existe una receta válida para todos los climas
Este es probablemente el punto que más conviene recordar.
En una zona fría puede interesar captar y conservar radiación solar durante más tiempo. En un clima muy cálido será prioritario protegerse del sol y favorecer determinadas estrategias de ventilación.
En lugares húmedos aparecen otros condicionantes. En zonas con grandes diferencias entre día y noche puede tener especial interés la masa térmica.
Incluso dentro de una misma ciudad, una vivienda expuesta al viento y otra protegida entre edificios pueden comportarse de manera distinta.
Por eso la arquitectura bioclimática trabaja con el contexto, no contra él.
¿Una casa bioclimática necesita calefacción o aire acondicionado?
Puede necesitarlos.
Diseñar de forma pasiva no significa prometer una vivienda capaz de mantener siempre la temperatura ideal sin ningún equipo.
El objetivo es reducir las situaciones en las que el edificio tiene que luchar continuamente contra el exterior y crear unas condiciones de partida más favorables.
Los sistemas activos siguen teniendo su papel. Lo interesante es que trabajen sobre una vivienda que ya ha aprovechado todo lo razonable mediante diseño, orientación, protección solar, ventilación y una envolvente adecuada.
Cuando arquitectura y clima se piensan juntos
Muchas decisiones bioclimáticas apenas se perciben cuando una vivienda está terminada. Una ventana parece simplemente una ventana y un alero puede interpretarse como un recurso estético.
Sin embargo, detrás puede existir una decisión relacionada con horas de sol, dirección del viento, temperatura exterior o comportamiento térmico del edificio.
Ahí está una de las virtudes de este enfoque: el confort puede formar parte de la arquitectura desde el principio, en lugar de añadirse después como una corrección.
